¿Por qué el color rojo? El significado del color rojo en el Año Nuevo chino

El color rojo en el Año Nuevo chino domina cada rincón de la celebración: faroles, pareados, sobres, dulces, adornos y hasta la ropa festiva. No solo transmite alegría y buenos augurios, sino que también tiene un origen legendario profundamente arraigado en la cultura popular.

Según la tradición, el origen se remonta al monstruo Nián, una criatura mítica con cabeza de león y cuerpo de buey que vivía en las profundidades del mar. Cada final de año emergía para aterrorizar a los aldeanos, devorando cosechas, animales e incluso personas. Durante mucho tiempo la gente no supo cómo defenderse, hasta que un día vieron al Nián huyendo al ver una camisa roja colgada frente a una casa, y después ante una luz brillante. Aquello llevó a los habitantes de la ciudad a descubrir sus tres grandes debilidades:

• el ruido,

• la luz intensa,

• y, sobre todo, el color rojo.

A partir de entonces, cada víspera de Año Nuevo los aldeanos encendían hogueras, colgaban faroles rojos, pegaban coplas rojas en puertas y ventanas, y hacían estallar petardos para hacer ruido y ahuyentar al monstruo de nuevo hacia el mar.

Cuando finalmente se marchaba, la gente salía de sus casas para celebrar que habían “superado el problema del Nián” (过年关, guò nián guān). De ahí surgió la costumbre de felicitarse con la expresión “gōng xǐ” (恭喜, “felicitaciones”) y también “guò nián” (过年), que hoy significa simplemente “celebrar el Año Nuevo”, pero que originalmente aludía a sobrevivir al ataque del Nián.

Este simbolismo sigue vivo hoy. Cada farol rojo que se cuelga, cada adorno rojo que se coloca en puertas y ventanas y cada prenda roja que se viste reproduce ese gesto ancestral de ahuyentar lo negativo y atraer la buena fortuna. Incluso los sobres rojos del Año Nuevo chino, conocidos como hongbao, mantienen esta función protectora y auspiciosa, además de transmitir buenos deseos a quienes los reciben. 👉 Puedes leer más sobre los sobres rojos y su simbolismo en el artículo dedicado al hongbao.

El rojo, por tanto, no es solo un color festivo: es un recordatorio de victoria, renovación y esperanza. Su presencia ilumina el camino hacia un nuevo ciclo lleno de prosperidad y armonía.