Zaoshen, el dios de la cocina chino: origen, rituales y tradición del Año Nuevo
Te presentamos a Zaoshen, el dios de la cocina en la tradición china: su origen mítico, el ritual de despedida antes del Año Nuevo y el simbolismo de su regreso al hogar.
TRADICIONES Y COSTUMBRES DEL MUNDO
2/25/20262 min read
El dios de la cocina Zaoshen (灶神): origen, rituales y tradición en el Año Nuevo chino
Entre las tradiciones más antiguas del Año Nuevo chino destaca el ritual dedicado al dios de la cocina, conocido como Zaoshen (también llamado Zaojun o Zaowangye). Esta divinidad doméstica ocupa un lugar central en la vida familiar china, pues está profundamente ligada al hogar, al fuego y a la protección del espacio donde se cocina y se convive.
La referencia más antigua a un culto al fogón aparece ya en las Analectas, lo que indica que la veneración del hogar y del fuego formaba parte de la religiosidad cotidiana china desde tiempos muy tempranos. Con el tiempo, esta figura se consolidó como una de las deidades más presentes en la vida cotidiana.
El viaje anual del dios de la cocina
Según la tradición, el día 23 o 24 del último mes lunar, Zaoshen abandona la casa para ascender al cielo y presentar un informe anual sobre la conducta de la familia ante el Emperador de Jade. Para asegurarse de que hable bien de los habitantes del hogar, se le ofrecen dulces, miel o pastel de arroz nian gao, con la intención de “endulzarle la boca”, o también para “sellarle los labios” y que no hable mal de la familia.
Tras las ofrendas, la imagen del dios de la cocina se retira y se quema: el humo actúa como vehículo para su viaje celestial. Este gesto marca el cierre simbólico del año que termina.
Origen mítico e histórico de Zaoshen
El origen mítico de Zaoshen se rastrea en el Huainanzi, donde se afirma que el Emperador del Fuego, Yandi —figura legendaria asociada al descubrimiento del fuego— se convirtió tras su muerte en el dios del hogar.
Históricamente, el culto al fogón y a la tierra era uno de los pocos permitidos a la gente común. Ya en el siglo II d. C., los textos mencionan que los habitantes comunes, es decir, no únicamente los nobles, podían adorar, además de a sus antepasados, a los dioses del suelo y del hogar.
Para el siglo IV d. C., Zaoshen había adquirido su papel más característico: el de vigilante moral de la familia. Su iconografía lo muestra como un funcionario imperial acompañado de su esposa —sentada a su derecha, el lugar de honor— y, en ocasiones, de una concubina y sirvientes que sostienen vasijas marcadas con las palabras “bien” y “mal”, donde se guardan los registros de las acciones familiares.
El regreso de Zaoshen en Año Nuevo
Tras su viaje anual, el dios de la cocina regresa al hogar el primer día del Año Nuevo chino. Ese día se cuelga una nueva imagen de Zaoshen en la cocina, iniciando un nuevo ciclo de protección, vigilancia y prosperidad para la familia.